19 апреля этого года исполнилось 80 лет заслуженному лётчику-испытателю СССР, космонавту-испытателю, многократному рекордсмену мира по самолётному спорту Виктору Васильевичу Заболотскому.

Его общий налёт превысил 6000 часов, он освоил более 200 типов летательных аппаратов, включая самолёты сверхлёгкой авиации. Заболотский провёл большой цикл лётных исследований и лётно-конструкторских испытаний на самолётах вертикального взлёта и посадки Як-38 и Як-38У.

Он впервые выполнил посадки с гаком на бетонную полосу на самолёте МиГ-27ЛЛ. Это единственный лётчик, выполнивший ночные посадки по лазерной системе «Глиссада-М» на палубы трёх ТАКР: «Минск», «Киев» и «Новороссийск».

Заболотский прошёл курс общекосмической подготовки в ЦПК и подготовку по программе многоразового космического корабля «Буран». Провёл цикл исследований в интересах корабля «Буран» на летающих лабораториях Су-7, Су-17, МиГ-31, Су-27, Ил-62.

Виктор Заболотский 4 июня 1981 года установил на экспериментальном спортивно-пилотажном самолёте «Квант» два мировых рекорда по времени набора высоты 6000 м (16 мин 6 сек) и по достижении высоты горизонтального полёта (6550 м). Первый из рекордов был установлен для этой категории впервые.

Как Витя Заболотский поздоровался со Сталиным

В памяти о раннем детстве у Виктора Васильевича остался эпизод, произошедший во время демонстрации на Красной площади. Колонна рабочих района, где жили Заболотские, всегда шла крайней к Мавзолею, и в то время, когда взрослые на приветствие диктора сделали вдох, чтобы крикнуть приветственное «ура», в секундной тишине раздался фальцетный крик Вити: «Дяденька Сталин!». А тот улыбнулся в ответ и, переведя взгляд на мальчика, сидевшего на плечах своего отца, помахал ему рукой.

Как вспоминал сам Заболотский, его биография была, наверное, самой типичной для многих мальчишек, чьё детство пришлось на послевоенные годы: сначала 8-летка, потом работа на заводе электромонтажником и учёба в школе рабочей молодёжи, одновременно — посещение в свободное от работы время одного из московских аэроклубов, которых тогда только на окраинах нашей столицы было больше полутора десятков.

В 1969 году Заболотский окончил Центральную объединённую лётно-техническую школу ДОСААФ в городе Калуга. Причём он не только получил свидетельство о среднем техническом образовании, но и диплом инструктора-лётчика. Лётную подготовку в школе давали солидную: выпускники свободно летали не только на L-29 — чехословацком реактивном учебно-тренировочном самолёте, но и на МиГ-15 и МиГ-17.

Школа лётчиков-испытателей — это школа, где разучивают стандартно летать

В 1973 году Виктор поступил в Школу лётчиков-испытателей (ШЛИ) Лётно-исследовательского института (ЛИИ) Министерства авиационной промышленности (МАП) в г. Жуковский.

Как ни странно, в ШЛИ не учили летать — сюда приходили лётчики, уже хорошо умевшие летать, но в школе прежде всего заставляли думать, разрушать стереотипы, приобретённые на предыдущих типах летательных аппаратов, создавая в сознании образ нового опытного самолёта.

Его наставником-инструктором стал лётчик-испытатель Кирсанов Виктор Иванович, о котором Заболотский вспоминает и сегодня с большой теплотой. Освоение новых самолётов происходило очень интенсивно: за 4 месяца он освоил 14 типов самолётов, каждый из которых имел свои конструктивные и технологические особенности.

Кирсанов дал возможность лётчику поверить в себя, и в дальнейшем это ему очень пригодилось. И Заболотский до сих пор помнит афоризм наставника:

«Не оставляй торможение на конец полосы, а любовь на старость!»

Теорию в ШЛИ давали лучшие специалисты ЛИИ и ЦАГИ. Это была методика лётных испытаний, теория двигателей, аэродинамика малых и больших скоростей, электронное и радиотехническое оборудование, авиационная медицина и многое-многое другое. Полтора года пролетели незаметно. В апреле 1975 года Заболотский успешно завершил обучение в ШЛИ.

Трагическая любовь Як-38

Одним из самых запоминающихся испытанных истребителей для Виктора Васильевича стал Як-38 — самолёт корабельного базирования с вертикальным взлётом и посадкой. Заболотский выполнил на нём 26 посадок на авианесущие крейсеры «Минск», «Новороссийск» и «Киев». 16 из них совершил в Баренцевом море на крейсер «Киев» в ночных условиях, при потушенных огнях корабля, с использованием только лазерной системы «Глиссада-С».

Испытания в Баренцевом море пришлось прервать из-за шторма на три дня, в течение которых Виктор Васильевич ощутил в полной мере все «прелести» морской болезни. Когда шторм прекратился, а волнение было только 2,5 балла, ему дали команду на вылет.

Заболотский вспоминает:

«Голова раскалывалась, продолжало мутить, палуба уходила из-под ватных ног, кое-как оделся с посторонней помощью, усадили в кабину. В тот момент только желание не ударить в грязь перед молодыми лётчиками-лейтенантами двигало мной. Но стоило только оторваться от палубы — и всё пришло в норму!» Но истребитель ответил лётчику чёрной неблагодарностью.

28 июля 1992 года во время подготовки к «Мосаэрошоу-92» при выполнении остановки в воздухе двух самолётов Як-38 на встречных курсах на высоте 50 м произошло самопроизвольное катапультирование Заболотского через остекление кабины. Дело в том, что в этом самолёте впервые была установлена система безопасности, которая сама определяла степень возникшей угрозы. Она и выдала сигнал на автоматическое катапультирование. Самолёт разбился, а лётчик остался жив.

Испытания продолжаются

За время лётно-испытательной работы неоднократно попадал в различные сложные ситуации. Так, летом 1983 года в районе Йошкар-Олы во время буксировки мишени на высоте 4000 м в его самолёт Су-7УБ попала молния. Расплавился замок фонаря, в крыле образовалось шесть отверстий. Несмотря на это, самолёт удалось посадить.

В 1985 году во время испытания гидросамолёта АИ (точная копия самолёта Р-5 конструкции С.П. Королёва), построенного Харьковским КБ, при посадке на воду проломилось днище самолёта, и он затонул. Лётчики В. Заболотский и А. Голуненко выбрались самостоятельно.

В 1988 году во время испытания лёгкого самолёта «Лидер» с целью его использования для разведки над атомным полигоном в районе города Оренбурга совершил вынужденную посадку на шоссе. В том же году во время испытания самолёта на воздушной подушке произошла потеря устойчивости при повороте. Самолёт упал с высоты 30 м и развалился, В. Заболотский травм не получил.

18 февраля 1992 года при пилотировании самолёта МиГ-21 по резервным приборам с затемнённым остеклением кабины из-за ошибки оператора связи, сообщавшего параметры полёта, пролетел на высоте 5 м от земли между бетонными столбами ограждения аэродрома и снёс прожекторную вышку. Несмотря на разрыв обшивки фюзеляжа, сильную течь из баков горючего и системы гидравлики, В. Заболотскому удалось посадить самолёт на ВПП. Дважды попадал во флаттер на самолётах И-1Л и Р-5 «Пони».

Сквозь тернии к звёздам

Новая страница в жизни Виктора Васильевича была связана с его участием в советской космической программе. Началось всё в далёком 1978 году, когда он принял участие в эксперименте «Иммерсия», который заключался в исследовании воздействия на организм недельной гидроневесомости в Институте медико-биологических проблем. На целую неделю обёрнутого плёнкой испытуемого помещали в горизонтальном положении в бассейн с водой. Открытым оставалось при этом только лицо. В одну из ночей у Виктора порвалась плёнка, рядом никого не оказалось, и он целую ночь провёл в холодной воде, изрядно замёрзнув, но не прервал эксперимент.

В феврале 1982 года Заболотский был отобран для работ по программе 11Ф35 («Буран»), а в июне 1984 года зачислен кандидатом в отряд космонавтов-испытателей ЛИИ. С ноября 1985 года по май 1987 года проходил общекосмическую подготовку (ОКП) в ЦПК им. Ю.А. Гагарина. С 1988 года планировался в качестве командира дублирующего экипажа «Бурана» для первого полёта. К сожалению, «Буран» сделал всего лишь один полёт в автоматическом режиме, и программу закрыли.

В 1989 году Виктор Васильевич мог полететь в космос в одном экипаже с космонавтами Геннадием Стрекаловым и Геннадием Манаковым. Правда, их экипаж был резервным. Однако два Геннадия в космос всё-таки полетели в августе 1990 года, но без Заболотского.

В Австралию и обратно

Особое место в биографии Заболотского, несомненно, занял трансконтинентальный перелёт восьми одномоторных самолётов в Австралию: Москва (СССР) — Канберра (Австралия) — Москва (Россия). Улетали участники перелёта с аэродрома Тушино 12 ноября 1991 года, а вернулись на тот же аэродром 2 февраля 1992 года, но уже в другое государство — Россию.

За 80 дней участникам перелёта на 7 — Як-18Т и 1 — Ан-2 удалось пройти 12 545 км над территорией нашей страны и преодолеть 31 283 км над Китаем, Вьетнамом, Лаосом, Таиландом, Индонезией, Малайзией и Австралией. На протяжении 6 870 км под крыльями самолётов простиралось море. Машины пересекли 10 часовых поясов, все климатические зоны, выдержали перепад температуры от +50 до –50 °С, а также ливни, снегопад, грозы и обледенение.

На вопрос о том, какой из этапов перелёта был самым сложным, Виктор Васильевич отвечал:

«Самым трудным был последний этап — возвращение в Москву над территорией нашей страны. А самым лёгким — перелёт от Москвы до Австралии».

И дело оказалось вовсе не в каких-то климатических условиях перелёта: первоначально для пилотов всё было в диковинку, манила неизвестность и новизна впечатлений, что позволяло им постоянно держать концентрацию; когда же при возвращении лётчики пересекли нашу границу, о лётной дисциплине забыли разом, начались гонки частных самолётов. Но благодаря усилиям Заболотского и Волка Игоря Петровича, руководителя команды космонавтов по программе «Бурана», участвовавшего в этом перелёте, удалось избежать лётных происшествий и в полном составе вернуться в Москву.